Conway Twitty

Genre	country, classic country, oldies, rockabilly, singer-songwriter

Conway Twitty (Harold Lloyd Jenkins), était un chanteur de rock et country américain, né à Friars Point, Mississippi, le 1er septembre 1933, et mort le 5 juin 1993 à Springfield, Missouri.

Né le 1er septembre 1933 à Friars Point, Mississippi sous le nom de Harold Jenkins. Fils d’un capitaine de bateau à roue, il est très tôt initié à la guitare et à la Country Music par son père. Pendant son service militaire au Japon, il distrait les G.I’s et fait partie du groupe des Cimmarons. Libéré en 1956 il monte The Rock Housers, et influencé par le succès d’Elvis Presley, se rend chez Sam Phillips à Memphis où il enregistre plusieurs titres en compagnie de Jimmy Luke Pashnan (guitare), Bill Harris (basse) et Billy Weir (batterie).

Il quitte Sun Records pour Mercury et ne trouvant pas son nom assez « commercial » le change pour celui de Conway Twitty en s’inspirant de deux localités de l’Arkansas et du Texas. En mai 1957, il obtient plusieurs réussites dont « Shake It Up », « Maybe Baby » et « Golly Gosh Oh Gee » trois rocks très remuants. En septembre 1958, il signe chez MGM et devient n° 1 avec une ballade slow-rock de sa composition « It’s Only Make Believe », qui atteint également la première place du hit-parade anglais au mois de novembre. Conway Twitty, promu vedette du rock’n’roll, connaît le succès jusqu’en 1961, avec notamment « Hey Little Lucy », « Mona Lisa » et « Danny Boy » en 1959, « Lonely Blue Boy », « Is A Blue Bird Blue » et « Whole Lotta Shakin’ Goin On » en 1960. Adulé comme un chanteur de rockabilly, Conway Twitty décide de se remettre en question en abandonnant le rock pour la country. Il lui faut trois années de dur labeur et une implantation médiatique à Nashville pour triompher enfin grâce à The Image Of Me (Decca), son premier single country n° 1. Reçu à la Maison-Blanche par le président Jimmy Carter en 1978, Conway Twitty produit ses propres albums et ouvre un parc de loisir à Hendersonville : Twitty City.

En 1990, Conway Twitty continue à accumuler les disques d’or (nouveautés aussi bien que compilations) C’est au retour d’un show donné à Bronson, Missouri au Jim Stafford Theater que, dans la soirée du vendredi 4 juin 1993, le chanteur commence à se plaindre de maux d’estomac. Il préfère donc se reposer, pendant que ses musiciens descendent se restaurer. Quand ceux-ci reviennent, ils le découvre mort. Transporté d’urgence au service de réanimation du south Medical Center, le chanteur américain Conway Twitty, malgré plusieurs opérations désespérées, ne peut être ranimé. Victime d’une classique rupture d’anévrisme, à l’âge de 59 ans, il est déclaré officiellement mort samedi dans la matinée du 5 juin 1993. Chantant essentiellement de la country, depuis la deuxième décennie des années 1960, Conway Twitty, s'est aussi consacré au rockabilly/rock'n'roll, notamment au début de sa carrière.

En 1998, Spectrum Music réunit dans un album l'essentiel de ses compositions et de reprises dans un album intitulé "The Rock'n'Roll Collection" (554 150-2). Conway Twitty a figuré quarante fois n° 1 dans le hit-parade américain et anglais dans tous les genres de styles musicaux (country, rock' n'roll, ballades, etc..). En 1999, il est introduit au Country Music Hall of Fame.

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