The Undertones

Genre	punk, punk rock, new wave, irish, rock

The Undertones est un groupe punk rock formé à Derry (Irlande du Nord) en 1975.

Le groupe est composé des frères John O'Neill (guitare) et Damian O'Neill (guitare, claviers, chant) et de leurs camarades de lycée Michael Bradley (basse, chant), Billy Doherty (batterie) et Feargal Sharkey (chant). Après quelques répétitions le groupe d'adolescents donne ses premiers concerts et se baptise The Undertones. En 1976 ils découvrent le punk rock américain, principalement les Ramones et Iggy and the Stooges.

Un label indépendant de Belfast, intéressé par leurs démos, édite leur premier single fin 1978 alors que le groupe n'a pratiquement jamais joué en dehors de Derry. Teenage Kicks est programmé très fréquemment par John Peel sur les ondes de la BBC et la première Peel Session des Undertones est diffusée en janvier 1979. Le groupe attire rapidement l'attention du label Sire Records, qui réédite le single Teenage Kicks, puis sort peu après le premier album The Undertones. Celui-ci obtient la 13e place au classement des meilleures ventes en Grande-Bretagne. Les Undertones assurent alors la première partie lors de la tournée américaine de The Clash.

Le single You've Got My Number d'octobre 1979 comprend une reprise de Let’s Talk About Girls du groupe garage américain The Chocolate Watch Band (chanson popularisée dans les années 1970 par sa réédition sur la compilation Nuggets) que les Undertones interprètent fréquemment en concert. My Perfect Cousin, dont la pochette représente un joueur de Subbuteo, est édité en mars 1980. Ce single se classe dans le Top 10, sa sortie est suivie par celle du second LP, Hypnotised, qui atteint la 6e place. Le groupe, qui il y a peu rechignait souvent à quitter Derry, se produit en tête d'affiche au Royaume-Uni, en Europe et aux États-Unis. En avril 1981 le single It's Going To Happen! est le premier disque sorti par le label Ardeck, formé par le groupe mécontent des termes de son contrat avec Sire. Le troisième album "Positive Touch" marque une sophistication plus grande et un son plus travaillé.Cette réussitte artistique saluée par la critique (Julie océan, Fascination) servie par la voix de Feargal Sharkey, toujours aussi inspiré désoriente un peu leur public. Leur ultime album The Sin Of Pride est édité en mars 1983. Produit par Mike Hedges et confirmant l'évolution pop du groupe, il n'atteint pas le succès commercial des disques précédents. Les dissensions poussent finalement les Undertones à se séparer dès 1983, par la suite les frères O'Neill, qui ont composé la plupart des morceaux, forment le groupe That Petrol Emotion et le chanteur Feargal Sharkey entame une carrière solo.

En 1997 le bassiste Michael Bradley raconte l'histoire du groupe dans une série de quatre emissions diffusées par la BBC. Depuis vingt ans leurs singles font régulièrement l'objet de compilations, la dernière datant de 2003.

La même année est inauguré le Wall of Fame représentant les artistes irlandais les plus influents sur la façade du Temple Bar Music Centre de Dublin. Les Undertones y figurent en compagnie de U2, Van Morrison ou encore Shane MacGowan des Pogues. Lorsque la mort du DJ John Peel est annoncée à l'antenne en octobre 2004 la BBC lui rend hommage en diffusant Teenage Kicks, connu pour être l'un de ses titres favoris et même pour lui "le meilleur single jamais sorti".

Les Undertones se reforment au début des années 2000, le chanteur Paul McLoone remplaçant Feargal Sharkey. Les concerts annonçant leur retour sont suivis par la parution de l'album Get What You Need en 2003. Ils sont notamment passés à Rennes, lors des Transmusicales, en 2005. En 2007, un nouvelle album apparait "Dig Yourself Deep".

Source