Changement d’heure : pourquoi avançons-nous et reculons-nous nos montres deux fois par an ?
Deux fois par an, le même petit rituel revient : il faut avancer ou reculer nos montres d’une heure. Mais d’où vient cette habitude ? Pourquoi a-t-elle été instaurée ? Et surtout, est-elle appelée à disparaître ?
Une idée qui ne date pas d’hier
En France, le changement d’heure apparaît pour la première fois en 1916, pendant la Première Guerre mondiale. L'objectif est déjà de mieux faire correspondre les heures d’activité avec les périodes d’ensoleillement et ainsi de réaliser des économies d’énergie.
Le système est ensuite abandonné après la Seconde Guerre mondiale.
Il faudra attendre 1976 pour que la France réintroduise l’heure d’été, à la suite du choc pétrolier de 1973. L’objectif est alors de réduire la consommation d’électricité en profitant davantage de la lumière naturelle en soirée.
Depuis, les Français changent donc d’heure deux fois par an.
En mars, on avance d’une heure
Contrairement à une confusion fréquente, le passage à l’heure d’été ne s’effectue plus en avril mais le dernier dimanche du mois de mars.
À cette occasion, nous avançons nos montres d’une heure.
En 2026, le passage à l’heure d’été a eu lieu dans la nuit du samedi 28 au dimanche 29 mars : à 2 heures du matin, il était directement 3 heures.
Nous avons donc « perdu » une heure de sommeil, mais bénéficié ensuite de soirées plus lumineuses.
La réglementation européenne fixe en effet le début de la période de l’heure d’été au dernier dimanche de mars.
En octobre, on recule d’une heure
Le passage à l’heure d’hiver intervient, lui, le dernier dimanche du mois d’octobre.
Cette année, il aura lieu dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 octobre 2026.
À 3 heures du matin, il sera de nouveau 2 heures.
Bonne nouvelle pour les amateurs de sommeil : nous gagnerons donc une heure cette nuit-là !
Une petite astuce permet de se souvenir facilement du sens du changement :
En OCTOBRE, on RECULE.
En MARS, on AVANCE.
À partir du dimanche 25 octobre, le soleil se couchera donc plus tôt selon nos horloges et les soirées sembleront nettement plus courtes.
Pourquoi parle-t-on d'heure d'été et d'heure d'hiver ?
En France métropolitaine, nous vivons en hiver à UTC+1 et en été à UTC+2.
Cela signifie que durant la période estivale, l'heure affichée sur nos montres est décalée de deux heures par rapport au temps universel coordonné, utilisé comme référence internationale.
Depuis 2002, les pays concernés de l'Union européenne ont harmonisé leurs changements d'heure : passage à l'heure d'été le dernier dimanche de mars et retour à l'heure standard le dernier dimanche d'octobre.
Le changement d'heure devait-il disparaître ?
Depuis plusieurs années, la suppression du changement d'heure fait régulièrement débat.
En 2018, la Commission européenne a proposé de mettre fin aux changements saisonniers. En mars 2019, le Parlement européen s'est prononcé en faveur de leur suppression.
Mais contrairement à ce que l'on entend parfois, le changement d'heure n'a toujours pas été supprimé.
Les États membres ne sont pas parvenus à un accord définitif et, en 2026, aucune date n'est fixée pour mettre fin au système. Le Conseil de l'Union européenne confirme que tant qu'aucune décision finale n'est adoptée, les changements d'heure continuent de s'appliquer.
Et ils ne sont visiblement pas près de disparaître : l'Union européenne a déjà publié officiellement les dates des changements d'heure pour les années 2027 à 2031.
Prochain rendez-vous : dimanche 25 octobre 2026
Retenez donc bien la date : dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 octobre 2026, la France repassera à l'heure d'hiver.
À 3 heures du matin, il sera 2 heures.
Vous pourrez donc dormir une heure supplémentaire… à condition de ne pas oublier de régler les quelques horloges qui ne se mettent pas automatiquement à l'heure !
Smartphones, ordinateurs et appareils connectés effectuent aujourd'hui généralement cette opération automatiquement.
Radio Fréquence Méditerranée vous souhaite un excellent passage à l'heure d'hiver !
